土田ヒロミ

土田ヒロミ（1939年生まれ）の写真集『俗神』（1976年）は、田んぼを見下ろす林の中で飲み食いしながら休憩する人々を写した一連のショットで始まる。すでにでき上がっている農夫たちの酔いがさらに深まるにつれ、彼らは地面を転げ回り、互いに冗談を言い合い、カメラに向かって身振りをしてみせる。モノクロであるという点においては、当時の日本で主流だったドキュメンタリー写真に属するが、このシリーズに限らず、土田の作品には一貫して遊び心があり、それゆえにそれまでの写真家の作品とは一線を画している。

商業写真家としてスタートした土田は、1964年から1966年まで、横浜市日吉にある東京綜合写真専門学校で学び、著名な評論家の重森弘淹から写真表現における概念的な方法を教わった。「俗神」は、雑誌『カメラ毎日』に何号にも渡って掲載された土田初の大規模シリーズで、のちに書籍化されることとなった。この事業は、1970年代始めから半ばにかけて、土田が日本国内を旅して回り、大都市からの資本流入によっていまだ均質化されていない暮らしを探し求めて撮りためたものだ。中にはかつて歓楽街であった東京の浅草で撮影された写真もあるが、殆どは辺鄙な場所で撮影されたものだ。旅行産業が地方を侵食する様子を捉えた作品群もある。旅行産業が地方を侵食する様子を捉えた作品群もある。旅行産業は、〈都市〉と〈地方〉の差異をなくす一つの要因と言えるだろう。しかし、土田が注目したのは風景というよりは、その土地の文化や人々だった。たとえば、青森県で撮影された写真のうち二点には、地域に昔から伝わる衣装に身を包んだ女性たちと、歌を披露する歌手が捉えられている。どちらの写真も人物の服装や表情に重点を置いており、特に歌い手の顔には抑えられた中にも強い感情がこもっているのが見てとれる。

「俗神」シリーズでは、間もなく都会風の生活様式に飲み込まれていく地方の人々が取り上げられているが、次の大規模シリーズを書籍化した『砂を数える』（1990年）で、土田は大都市の住民にカメラを向けている。この写真集は、点在する人のスナップショットに始まるが、フレームに写り込む人物はどんどん増えていき、1989年の昭和天皇崩御の際に皇居前に集まった群衆の写真に終わる。何千人もの男女がひしめき合い、ここで写真集のタイトルの皮肉めいた意味合いが明らかになる。人々は砂粒のごとく、とてつもなく大きな総体の微小な部分でしかないというわけだ。土田はまた、歴史を視野に入れて都市を捉えてきた。広島とベルリンで、それぞれ1973年、1983年から作品を制作しており、多くの場合、何年も経ってから以前とまったく同じ場所に戻り、改めて撮影するという方法を取っている。

1990年代以降は、「砂を数える」シリーズをカラー写真で展開し、日本国内の人気観光スポットで群衆を撮影した。これらの比較的新しい作品で、土田はデジタル加工という新技術を使い、こしゃくにもどの写真にも自分自身の姿を加えている。そのため、写真には『ウォーリーをさがせ！』的なおどけた雰囲気が漂っており、それは土田が作品中に写っている人々と自分は何ら変わりない存在であると言っているかのようだ。土田はほかの作品群でもデジタル技術を実験的に使っている。1988年からほぼ毎日自分の写真を撮っているが、土田の活動は、昨今の大流行にかなり先駆けたもので、2008年にはこれらの写真からコマ撮りビデオ（タイムラプス）を制作している。このようにして、土田はユーモアのセンスと遊び心を盛り込んで、社会現象を観察し続けているのだ。

ダニエル・アビー　著

松浦直美　訳